整个中世纪时期都被当时人称为商业时代，而威尼斯因为有着重要的港口和商业贸易市场的资源独领时代风骚。但是在这个商业文明极度繁荣的时代，不仅只有威尼斯一家独大。热那亚作为沿海岸的重要港口城市在不断的探索与发展中，最终成为能够与威尼斯抗衡的一股强劲力量。
一、热那亚开启了海上霸主争夺之战
热那亚凭借其优越的地理位置，始终以发展对外贸易的经济为主。热那亚的商人在很早之前就与西班牙、葡萄牙等国家进行着航海贸易。当时很多热那亚商人都定居在葡萄牙，双方贸易往来也为两个国家带来了互惠互利的效果。
1、热那亚将临近岛屿发展为重要枢纽开始进行大范围扩张
热那亚通过进行地中海范围内的扩张，开始走上崛起之路。周围邻近的岛屿，如撒丁岛、科西嘉岛、西西里岛等，随处可见热那亚商人的踪影，他们迅速将这些岛屿开辟为航海贸易的重要枢纽，同时将自己的影响力一直扩张到北非沿岸。
不仅如此，热那亚人还在其占据的岛屿、城市强行征税。可以说热那亚当时的影响力丝毫不逊色于威尼斯，甚至有人评价其行为还犹有过之。
2、地中海争夺战开始洗牌热那亚把握机会走向胜利
地中海争夺战早在罗马崛起时代就开始了，当时的主角分别是罗马和北非的迦太基，三次布匿战争也将地中海争夺战推向了高潮，而到了中世纪时期，地中海争夺战的双方对手已经换了人员。
在意大利史上有四个海上共和国，其中阿马尔菲共和国最先崛起，并控制了科西嘉岛，但好景不长，当地海啸、瘟疫的灾害，加上后来在作战中被比萨共和国击败，遗憾谢幕。
到了公元11世纪时期，热那亚就和强盛一时的比萨共和国展开了漫长时期的海上激战。这场争夺战热那亚获胜的并不顺利，前期始终处于下风，直到年，热那亚才在击败了比萨，摧毁了比萨几乎全部的舰艇，令其失去了地中海地区争霸的资格。
3、热那亚与威尼斯持续百年的商业战争稳固了双方的商业地位
商业战争一直进行着，大浪淘沙下，诸多对手中只剩下了热那亚和威尼斯。其实，就两者的地理位置而言，热那亚和威尼斯应该是井水不犯河水的，但是奈何双方都是有野心的，都希望作这海上当之无愧的霸主。
至此，从公元13世纪开始，热那亚和威尼斯展开了长达百年的地中海沿岸市场争夺战。就百年内的四次战争来看，热那亚获胜的次数多一些，但是总体来看，双方基本是互有胜负，没有哪一方的力量完全压倒另一方。
在中世纪地中海商业贸易往来的环境下，热那亚和威尼斯的地位都不可能被其他城邦所取代。
二、热那亚人民拥有着“不赚钱，毋宁死”的商业传统精神
热那亚曾是一个毫不起眼的小镇，但也就是这样的小镇在16世纪之前的近一百年间，创造了属于热那亚人的时代。他们曾经主宰了整个欧洲范围内的支付和清账，几乎所有的热那亚人都忙着到处建立跨国公司，群众致力于推动全球化发展。
热那亚人骨子里渗透着商业传统精神，洛佩斯把中世纪热那亚精神归结为四点：强烈地不容忍教会干预实际事务的宗教感；不可压抑的个人主义；抱成一团的家族心；吸收成功的或有前途的新来者的习性。
1、热那亚人充分利用陆地上和海上双重机会进行多面发展
热那亚人很有商业头脑，他们不专注发展一方活动，而是把可以利用的资源都发挥到最大限度。这也是和其他商业城市共和国不同的一方面。
比如当时的威尼斯人，他们成群结队的进行着航海活动，从周围岛屿到后来远至北京，但他们很少开发后门，除了来自内陆各城市的主顾可以允许进出，其他不接受内陆来访。
与此相对的是佛罗伦萨人，他们骑马走遍西欧每一座城市，也与一些城市建立了联系，但只限于内陆联系，他们拥有的船只相当少，几乎不发展海上经济。
相比之下，热那亚人可以算是多面发展。而热那亚人的商业头脑还体现在其多会选择航海贸易，因为航海更便宜，性价比更高的方式才被热那亚人所青睐。但是陆地方面也没有懈怠，他们建立了最古老、最强大的行会—赶骡人行会。
2、业务至上的热那亚人可以忽视宗教方面的成见
对于热那亚人来说，几乎不存在什么意识形态的成见，在他们眼里，只要是业务需要，什么都可以进行协调的。
中世纪时期正是基督教“万流归宗”的时代，很多城市、国家都会出现因为宗教纠纷而产生的暴乱，热那亚不同于意大利其他一些城市共和国，热那亚不存在任何宗教纠纷，热那亚人对所有形式的异端都无动于衷，在古代和中世纪时期几乎都没有任何宗教异议的迹象。
3、不存在任何种族偏见的热那亚人可以与所有种族合作
热那亚人不仅没有宗教冲突，也没有种族偏见。只要是有业务方面的需要，他们什么种族的人都可以合作，并且大胆地与对方沟通交流，委托他们办事。宽容对待移民是热那亚人的一个显著特征，他们允许很多希腊人、亚美尼亚人、鞑靼人和其他异族人成为他们的市民。
外国人如果接受市民的义务和特权，就会被收容为行会学徒，受雇为船员，得到银行的认可后才可成为生意上的伙伴甚至是归化的居民。但是国内不同，在热那亚，他们既可以做个天主教徒又可以忽视异端，他们吸收和包容具有不同信仰的人，接受他们的贸易往来。
三、热那亚商业扩张的制度政策是其取得辉煌成就的重要保障
中世纪热那亚的发展史上，一共有过三次非常重要的发展机会，恰巧的是，它毫不犹豫的抓住了每一次的发展机会，并充分利用这些机会迅速发展。而这些扩张的机会必然有一种相应的制度来支撑。
1、热那亚一切政策的出发点都以商人的需要为依据
热那亚是一个以商人作为主导力量建立起来的城市共和国，所以它不管是从出发点还是最终利益都是以商人的需要作为首要考虑因素。其实在中世纪时期，不仅是热那亚这样，意大利其他主要城市共和国基本都有这个特点，各个公社本质上都是商人的政府，由商人建立，最终也为商人服务。
但是不得不说，热那亚的制度中还是为了整体商业考虑的，它将商人利益分成眼前利益和长远利益两种问题，这样的话可以保证商业利益即使已经处于绝对优势也还是要受到限制的。
2、热那亚人采用选择外来人当总督的新制度以协调内部矛盾
在年，热那亚废除了执政职位建立一种新的政治体制—主要行政官制。这种制度的核心是主要行政官，作为军事首领、法官和行政官，热那亚人将会聘请非热那亚人担任，任期通常为一年。
这种雇佣非本地人来管辖总事务的制度在开始时受到了很多国家的质疑，不过热那亚用实际情况证明了这项制度在当时很长一段时间都是有效的，减少内部冲突发生的概率，使城市达到相对团结的同时，保持了政治的相对稳定，经济也快速增长起来。
3、热那亚灵活的政府管理制度促进人民的团结推动城市兴起
热那亚努力追求的是一种灵活的并且避免出现内讧的城市管理制度，最值得一提的就是当时设立为国家机构的圣乔治银行。圣乔治银行不仅管理政府收入支出，还负责管理国家领土。
这可以防止热那亚的大家族成员对本国土地的蚕食，这些大家族的成员希望把共和国的领土变成自己的私人领地。所以把土地交给圣乔治银行进行统一管理，也是摆脱大家族成员把它们变为私有领地而导致多种冲突的一种方法。
除此之外，热那亚政府的灵活性还在其他很多方面都有所体现。比如，允许人们公开反对各种政务会；分歧、派别都被接受成为政治生活的一部分等等。
政府的这些举措在中世纪相当长一段时间维护了相对团结所需要的合作，虽然也伴有一些缺点存在，但是总的来说，热那亚实行的一系列制度都为其兴起打好了坚实的基础。
四、总结
总的来说，热那亚可以在中世纪兴起，成为与威尼斯齐名的意大利两个商业城市共和国之一，不仅依靠天赐的良机，还与热那亚人自身的努力与其骨子里团结、包容的性格有关。
同时在国家制度的推动下，保障了居民的利益，营造了灵活而公正的团结氛围，热那亚人在这种伙伴关系中吸收了各种资源，推动了整座城市的兴起。
