在西方文化中，“龙”一直都是邪恶的代表，是勇敢的王子和骑士屠杀的对象。那么，西方龙到底源自何处，为什么一直都是大反派？下面我们来聊聊，西方龙的前世今生。
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首先我们要定义一下，什么是西方龙？从欧美主流艺术作品来看，西方龙体型类似大蜥蜴，有翅膀，会飞；生性凶残，善于喷火；贪婪，喜欢盘踞在宝藏之上，喜欢囚禁美丽的公主，将觊觎宝藏的公主的人全部杀死。
西方龙起源于古希腊神话吗？
聊西方历史的起源，自然少不了古希腊神话。所以有不少人认为，西方龙就是起源于古希腊神话。当然，这么说也是有证据的，比如希腊神话中有卡德摩斯刺杀*龙、赫拉克勒斯与金苹果、伊阿宋盗取金羊毛等等，都出现了龙。
那么问题来了，古希腊神话中的恶龙，真的是西方龙吗？
公元前6世纪陶罐上的卡德摩斯
我们简单看看古希腊神话中对“龙”的描述吧。卡德摩斯的仆人到森林里取水，遇到了一条*龙，这条龙有闪闪发光的冠子，赤红色的眼睛，庞大的身躯长满了鳞片，吐出三条信子，嘴里还有三排利齿。
这条龙的攻击方式，就是把身子盘成一团，蜷曲着往前耸动，高昂着头，向仆人们冲了过来。它咬死了一些人，勒死了一些人，*死了一些人，最后卡德摩斯用长矛和宝剑杀死了它。
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这条巨龙为什么不喷火，为什么没有翅膀，为什么看起来这么像一条蛇？
在赫拉克勒斯的故事中，守护金苹果的是一条长生不死的巨龙，它有一百个头颅，一百张嘴巴发出一百种不同的声音。传说中，这条龙的父母是堤丰和艾奇德娜。堤丰是泰坦巨人，艾奇德娜则是半人半蛇的“怪兽之母”。
那个守护金羊毛的恶龙，据说是上面这条龙的兄弟。在故事中，伊阿宋和美狄亚发现恶龙的时候，恶龙见到有人来了，于是伸长脖子，朝着他们游动过来。美狄亚用魔幻般的催眠歌声，让恶龙昏昏欲睡，此时恶龙弓起的背垂了下去，盘旋的身子也慢慢地伸展开来……很明显，伊阿宋遇到的恶龙，和卡德摩斯遇到的*龙十分相似，无论是形象还是活动方式，都很像一条巨蛇。
所以，古希腊神话中的龙，其实就是巨蛇。实际上，西方龙的英文“dragon”，最早源自希腊语中的“drakon”——这个词在希腊文中，原本的意思是巨大的海蛇。这就意味着，现在西方人所说的dragon指的是龙，但古希腊神话中的“龙”，原意应该是“巨蛇”。
这样就明白了吧，现代意义上的西方龙，和古希腊神话中的龙，不是一种怪物。现代意义上的西方龙，不能认定起源于古希腊时代。你要是看看古希腊和古罗马时代的文物，上面龙的形象，其实就是蛇。
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西方龙既然不是来自古希腊神话，那是来自哪里呢？
公元8世纪，生活在斯堪的纳维亚半岛的北欧人，完成了著名的《贝奥武夫》。这部叙事长诗，后来被誉为欧洲文学三大英雄史诗之一，影响力非常大。
《贝奥武夫》所讲述的故事很简单，古丹麦国王建造一个大殿，因此日夜饮酒庆祝，结果遭到了怪物哥伦多的袭击。古丹麦人打不过怪物，瑞典南部的领主贝奥武夫带领一群士兵，前来帮助古丹麦人。
影视剧《贝奥武夫》中的恶龙
怪兽吃了贝奥武夫的一个士兵，横冲直撞。贝奥武夫非常镇定，找准时机反击。怪物受伤后逃之夭夭，但留下了一条胳膊。怪物很快就死了，后来贝奥武夫又杀死了怪物的母亲。
50年之后，一个奴隶逃跑了，他走进巨龙藏身的洞穴，偷走了一个金杯。那是巨龙最爱的金杯，它愤怒至极，立刻飞出洞穴寻找，不断喷火烧毁人类的村庄。后来，巨龙连贝奥武夫的大殿都烧毁了。这可惹怒了贝奥武夫，他再一次出发，与巨龙搏斗，双方最后同归于尽。
现代西方龙的形象，其实就源于《贝奥武夫》。在这部英雄史诗中，巨龙是终极大反派，它体型巨大，长着翅膀，通过喷火攻击人类。而且，巨龙守护着宝藏，因为宝物被盗而为祸人间。
很明显，《贝奥武夫》中的巨龙，完全符合现代西方龙的形象。所以，西方龙应该起源于北欧神话。
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来自北欧的喷火龙，怎么就成了欧洲骑士屠杀的目标？
就在《贝奥武夫》完成的那个时代，西欧地区正在遭遇历史上最大的劫难之一，维京人入侵。来自斯堪的纳维亚半岛的维京人，挥舞着战斧四处杀戮掠夺，让中世纪初期的欧洲人生活在了地狱之中。
我们有理由相信，在那个时代，喷火恶龙的传说也跟随维京人传到了欧洲大部分地区。应该是受古希腊古罗马文化的影响，基督教本身就将恶龙称为魔*，是邪恶的代表。所以，欧洲人认为，烧杀劫掠的维京人就是魔*，他们传说中的喷火巨龙就是最大的反派。
于是，很自然出现了“骑士屠龙”的各种故事。而最早的版本，应该就是“圣乔治屠龙”的故事了。
圣乔治屠龙
圣乔治屠龙的故事，最早起源于何时，已经无法考证。现在关于它的最早记载，出现在11世纪小亚细亚的格列高利文本。而到了13世纪，意大利人JacopoVaragine的《*金传说》中，又出现了这个故事。
传说中，在一个小国家中，人们的饮水都靠一片小湖泊。不过，湖泊中住着一条恶龙，它威胁国王，必须每天献祭两头绵羊，才愿意让人们取水。民众为了喝水，只能按照恶龙的要求，每天献祭绵羊。
不过，这个小国家很贫困，绵羊很快就献祭完了。恶龙又提出了新的要求，让民众每天提供一个少女，献祭给它。民众没有办法，就通过抽签的方式，每天选出一名少女送给恶龙。没多久，就轮到了国王的女儿。
公主被送到了湖边，等待恶龙出现。就在这时，圣乔治骑马经过，听说了这件事后，他身穿盔甲，手持长矛，用十字架保护自己不受伤害，成功杀死恶龙，拯救了公主。
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圣乔治屠龙的故事，在中世纪欧洲广泛流传，如果你仔细观察中世纪相关题材的绘画，就会发现画中的恶龙已经和“喷火巨龙”极其相似：蜥蜴般的身躯，有翅膀，会喷火。
从中世纪中期开始，“骑士屠龙”的故事开始广泛流传。骑士阶层的崛起，需要一些传奇故事提高他们的地位，杀恶龙救公主——这样热血沸腾又易于理解的故事，自然能很快流传开来。
所以，此后欧洲开始流传各种各样的屠龙故事，大概套路和“圣乔治屠龙”差不多，都是强调恶龙的恐怖和贪婪，赞扬骑士的勇敢。
就这么，西方龙的形象基本固定下来。直到现在，西方的艺术作品中，恶龙的形象也没有太大变化。在可预见的未来，西方龙的主要形象，应该还是反派……