拥有两艘两栖攻击舰，到底意味着什么？
图注：澳大利亚“堪培拉”号两栖攻击舰与LCM-1E机械化登陆艇
说起两栖攻击舰这个地位很特殊的舰种，这几年可是各国海*竞相发展的“热门IP”。两栖攻击舰往往因其外形酷似航空母舰、以及其巨大的体积而夺人眼球，不过两栖攻击舰的本事可不仅仅是能够起降直升机。作为两栖作战舰船中体积和吨位最大的一类，两栖攻击舰虽然始于航母，但同航空母舰已经出现了相当大的分野。如果从概念上来说，两栖攻击舰可以视为直升机母舰与船坞登陆舰的总和，也就是说两栖攻击舰既能够搭载运输直升机运载登陆部队进行垂直登陆、或搭载武装直升机执行滩头火力支援任务，也能够够使用坞舱内的气垫船搭载登陆部队进行抢滩。
图注：美国*蜂级两栖攻击舰
从建造和使用成本来说，两栖攻击舰相比于同等级别的航空母舰更加低廉，但即便如此，目前拥有两艘或两艘以上两栖攻击舰的国家也不多，其中美国是当之无愧的龙头老大。美国海*目前拥有9艘两栖攻击舰，包括8艘“*蜂”级和1艘“美国”级，并计划建造总计11艘“美国”级完全替换“*蜂”级。意大利海*订购了3艘“的里雅斯特”级两栖攻击舰，该级舰不但要替换目前服役的“圣乔治”级船坞登陆舰，而且还将替换“加里波第”号轻型航母。法国海*装备有3艘“西北风”级两栖攻击舰，另外法国还曾向俄罗斯出口两艘“西北风”级，但最终出口计划流产、已经建造完毕的两艘“西北风”级被出口给埃及，俄罗斯则打算另起炉灶自行建造两艘两栖攻击舰。
图注：韩国独岛级两栖攻击舰
在亚太地区，目前唯一一个明确将装备三艘两栖攻击舰的是韩国海*。韩国海*目前拥有两艘“独岛”级两栖攻击舰，并打算再建造一艘3万吨级的两栖攻击舰，以实现固定翼舰载战斗机的使用能力。澳大利亚海*拥有两艘“堪培拉”级两栖攻击舰，该级舰是西班牙的“胡安·卡洛斯一世”号两栖攻击舰的改进版本。除上述国家外，目前没有其他国家明确装备或计划装备两艘以上的两栖攻击舰，可见两栖攻击舰事实上已经可以算作是衡量海*实力强弱的一种标准了。
图注：西北风级两栖攻击舰
由此来看，拥有两艘或更多数量的两栖攻击舰，其实是个“门槛很高”的事。而从两栖攻击舰的兵力投送能力，可以对拥有一艘以上的两栖攻击舰有何意义加以判断。以“*蜂”级为例，该舰最多可搭载名陆战队员、车辆舱可容纳5辆M1主战坦克、或25辆AAV-7两栖装甲运兵车、或8辆M自行榴弹炮、或68辆“悍马”高机动车，飞行甲板和机库总共可容纳4架CH-53运输直升机、12架CH-46运输直升机、4架AH-1W攻击直升机、6架AV-8B垂直起降攻击机、2架UH-1N通用直升机。从搭载兵力和航空、海上兵力投送能力来看，一艘“*蜂”级出动一次，可以投送包括部分重装备在内的一个营的兵力。在营级单位越来越多地成为基本战术单位的情况下，这种投送能力的意义不言自明。
图注：CH-53E“超级种马”重型运输直升机在*蜂级两栖攻击舰上
当然，这种兵力投送存在缺陷——由于“*蜂”级只能搭载两艘LCAC气垫登陆艇，因此在转运重装备时难以一次性成建制投送。而如果有两艘或更多的两栖攻击舰，则能够实现在不依赖其他两栖作战舰船的情况下成建制投送重型装备。另一方面，也能够通过在两艘或多艘两栖攻击舰上进行不同的兵力搭载，实现战术上的灵活性。比如可以由一艘两栖攻击舰多搭载突击直升机运载人员、另一艘两栖攻击舰多搭载重型运输直升机运载物资和装备，或一艘两栖攻击舰上搭载主战坦克、另一艘两栖攻击舰上搭载自行火炮，由此可以实现不同方式的兵力搭配、对两栖作战中出现的多变局面应对能力显著增强，可见装备两艘两栖攻击舰比起只有一艘，绝不仅仅是“能多运载一个营”那么简单。
图注：MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机在*蜂级上
关于两栖攻击舰的另一个问题在于究竟是否需要搭载短距起飞/垂直降落（STOVL）战机。目前在两栖攻击舰上搭载STOVL战机的国家分为两类，一类是将STOVL战机主要作为登陆作战时的火力支援和掩护登陆舰队的制空机型，代表国家为美国；另一类是主要将STOVL战机作为舰队防空战机使用，代表国家为西班牙、澳大利亚。这两种对于STOVL战机的运用方式大相径庭，其原因在于两者海上力量的不同规模和不同运用思维。美国拥有11艘重型航母，因此两栖攻击舰上搭载的STOVL战机基本不承担舰队防空任务，两栖攻击舰满载STOVL战机作为航母使用的情况也很少出现。反之，对于其他大部分装备两栖攻击舰的国家来说，本来就航母数量短缺、甚至根本没有航空母舰，因此两栖攻击舰必须承担轻型航母的作战任务，STOVL战机的运用模式也以舰队防空和对海攻击为主。
图注：F-35B战斗机在“埃塞克斯”号两栖攻击舰上降落
应该说，无论哪一种运用模式，都证明STOVL战机对于两栖攻击舰绝非毫无用途，因此如果有能力的话，为两栖攻击舰发展STOVL战机仍然是必要的。明确这一点后，剩下的问题就是STOVL战机的使用方式。能够为两艘两栖攻击舰满编STOVL战机，可以认为等同于增加了两艘轻型航母的战斗力。虽然两栖攻击舰的航空攻击能力远不如大型航母、且只有在两栖作战任务空闲时期才能够作为轻型航母使用，但毫无疑问能显著提升海上力量应对突发局势的能力。