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威塞克斯王朝（十二）：宣信者爱德华2
（4）统治后期
年后的几年内，爱德华还有能力遏制戈德温家族的势力。年，戈德温去世，其子哈罗德继承了他的威塞克斯伯爵之位，他的其余几个儿子均非伯爵。此时的戈德温家族看似已经比爱德华刚继位时削弱了不少，但-57年间，一系列人物的突然死亡改变了这一格局。年，西华德去世，他幼小的儿子无力掌控诺森布里亚，于是哈罗德的三弟托斯蒂格被任命为诺森布里亚伯爵。年，莱奥弗里克和拉尔夫先后离世，莱奥弗里克的儿子阿尔法加继承了麦西亚伯爵，哈罗德的四弟吉尔特继承了东盎格利亚伯爵。哈罗德将自己领地的东南部分划出作为伯爵领封给五弟莱奥温那，而哈罗德自己吞下了拉尔夫的全部领地。年底，哈罗德和他的兄弟们已经实际控制了除麦西亚以外的整个英格兰。爱德华是否同意这一转变、是否尝试干涉其过程至今已不得而知，年以后，爱德华开始从政治事务中抽身，沉迷于狩猎和宗教。
年后，在对待苏格兰和威尔士问题上，爱德华采用了更激进，但颇有成效的策略。年左右，苏格兰发生动荡，麦克白击败了邓肯一世夺取了苏格兰王位，邓肯一世的儿子马尔科姆流亡到了爱德华的宫廷中。年，爱德华派西华德入侵苏格兰，西华德击败了麦克白，随军出征的马尔科姆控制了苏格兰的南部地区。年，马尔科姆在战斗中杀死了麦克白，并夺取了苏格兰王位。年，他曾来拜访爱德华，但年时，他又开始入侵诺森布里亚。
年，爱德华派遣杀手暗杀了南威尔士王子RhysapRhydderch，此人曾多次派兵入侵英格兰，杀手将Rhys的头颅献给了爱德华。年，GruffyddapLlywelyn统一了全威尔士，并与麦西亚的阿尔法加结盟。阿尔法加的行为被判为非法，但他与他的盟友在赫里福德成功击败了拉尔夫伯爵，哈罗德不得不召集整个英格兰的军队将入侵者赶回威尔士。战后，阿尔法加被赦免并恢复了地位，年，他的父亲去世，阿尔法加正式继承麦西亚伯爵之位。Gruffydd则向爱德华宣誓效忠，自认为副王。阿尔法加于年去世，其幼子爱德温继位。哈罗德在他死后立刻对Gruffydd发动突袭，后者成功逃脱，但第二年哈罗德和托斯蒂格又发动了一次攻势，这一次Gruffydd退回国内，并被国内的政敌杀死。爱德华和哈罗德因此能够迫使一些威尔士王子向他们称臣。
年10月，正当诺森布里亚伯爵托斯蒂格与国王一同游猎时，他在诺森布里亚的封臣发动叛乱，理由是反抗他的***。反叛者杀掉了他的支持者，还指名由麦西亚伯爵爱德温的弟弟莫卡尔担任伯爵。叛军与哈罗德在南安普顿会面，托斯蒂格因此在国王面前控诉哈罗德与叛军勾结。在宫廷中，托斯蒂格更得国王和王后宠幸，国王要求严厉镇压叛乱，但朝中并没有人愿意支持托斯蒂格。爱德华国王只能屈服，下令驱逐托斯蒂格。本就年老体弱的爱德华可能在此次政变中备受打击，因而罹患中风，他资助的威斯敏斯特教堂于同年12月28日落成。但虚弱的爱德华已经无力出席教堂的落成仪式。
年1月5日，爱德华去世，在弥留之际他可能将王位传给了哈罗德和伊迪丝。6月，爱德华被安葬在威斯敏斯特教堂，哈罗德在同一天加冕。
（5）继承争议
自12世纪早期起，历史学家们便开始争论爱德华在王位继承问题上的真正意图。一派学者认为爱德华倾向将王位传予征服者威廉，因为爱德华在结婚之前便已决定成为独身主义者。但大多数历史学者认为至少在年，爱德华与戈德温发生争执之前，他是希望能与伊迪丝生下继承人的。威廉可能在戈德温流亡时拜访过爱德华，正是这次会面中爱德华许诺立威廉为继承人。但也有学者怀疑其严肃性，以及爱德华后来是否有反悔。
爱德华的王位继承人中，最有力的宣称者是刚勇者埃德蒙的儿子，流亡者爱德华。这位爱德华还是个儿童时便被带到匈牙利，并在那里长大成人，甚至拥有了妻室。年，伍斯特主教埃尔德雷德谒见了神圣罗马皇帝亨利三世，确保流亡者爱德华回国，这很可能为了是接他回国当继承人。流亡者爱德华携家人于年回到故土，但几乎立即暴亡。他6岁的儿子埃德加被接到了宫廷中，宣信者爱德华赐予了他“显贵者”的称号，这可能意味爱德华想将其立为继承人，而他确实在哈罗德死后短暂地成为国王。然而埃德加从未在爱德华文书的见证人名单中出现，后来的末日审判书中也未显示他拥有大量的土地，这说明他在爱德华统治后期被逐渐边缘化。
自从年与戈德温的冲突之后，爱德华便从宫廷事务中抽身，并逐渐将朝政委任给戈德温家族的人，那是他可能已向戈德温家族妥协，愿意死后将王位传于戈德温家族中的某一位。诺曼人则认为年时，爱德华曾派哈罗德去诺曼底，确认之前有关王位对威廉许下的有关王位继承的诺言。其中最有力的证据来自一位诺曼辩护者——普瓦捷的威廉，根据他的说法，在黑斯廷斯战役之前哈罗德曾派遣使者往威廉阵营，使者承认了先前爱德华对威廉的承诺，但又辩称爱德华临终前许诺将王位传给哈罗德，哈罗德的继承顺位应排在威廉之前。威廉并没有否认爱德华的遗言，但他认为爱德华之前对他的承诺应更优先。
有观点认为，爱德华对于继承人的问题过于优柔寡断，这招致了英格兰有史以来蒙受的最大灾难之一——诺曼征服。
（6）威斯敏斯特教堂
爱德华在位期间在英格兰修建了第一座罗曼式建筑（在英国称诺曼式建筑）——威斯敏斯特教堂。这座教堂始建于年至年间，年12月28日祝圣，年落成，年时遭亨利三世拆除，又在原址上重建，重建的教堂一直屹立至今。教堂在形制上与同时期营建的瑞米耶日修道院十分类似，瑞米耶日的罗伯特同时参与了两座建筑的建设，所以很难说清哪一座才是原型。
爱德华似乎对书籍与艺术缺乏兴趣，但他对建筑却十分感兴趣。威斯敏斯特教堂在英格兰的罗马式建筑中有着重要地位，说明爱德华是为慷慨的教会赞助人。
（7）逝世封圣
年诸圣婴孩瞻礼，威斯敏斯特修道院唱诗班举行隆重的典礼。那时候，爱德华病势沉重，不能亲自出席参加。一星期后（年1月5日）逝世，遗体葬在西敏斯修道院内。死后无嗣。年被罗马教皇亚历山大三世封圣。其王冠“圣爱德华皇冠”也被视作英格兰国王权力的象征，每每于皇室成员加冕时被使用。
（8）英明的帝王
爱德华非常热心治理国政，处处以人民的利益为中心，所以深得民心。他将国库捐税收入的盈余全部拨充善举，全力辅助修院的发展，对贫人和外乡人非常慷慨。爱德华很爱打猎，可是他出门打猎，每天早晨准时参与弥撒。爱德华一生都是在治理英格兰，被喻为“在威廉一世前最英明的帝王”。在年金雀花王朝的爱德华三世确立以更加具有战神特征“圣乔治”作为英格兰的保护神之前，他一直都被当做英格兰的守护神来景仰和膜拜。比如金雀花王朝的亨利三世就十分崇拜他，而且还以他的名字给自己的长子命名的，即后来以勇猛闻名的“爱德华一世”。
（9）留下的隐患
登基初期，爱德华注重英、法联姻，但此举最终导致了未来的大乱。征服者威廉是爱德华表亲（爱德华的母亲是威廉父亲的姑姑），在年威廉访英时曾答应让威廉继承他的王位。而爱德华的内弟、另一个王位的有力竞争者哈罗德被困在诺曼底公国时，也曾承认过威廉对英格兰王位的继承权。年，忏悔者爱德华去世，贤人议会推选威赛克斯家族最后的男丁、爱德华的表亲爱德加继承英格兰王位。但是哈罗德没有
遵照议会的决定，也没有循守同威廉的誓言；他集合自己的党羽，在约克大教堂举行加冕仪式，自立为王。哈罗德的行为引起了威廉的震怒，遂起兵夺取英格兰王位。同时，哈罗德的兄长托斯蒂格也以平分英格兰为条件获得了挪威国王哈拉尔三世的支持，从而引发了英格兰王位争夺战的三方争霸。